La pompe la plus fiable, qui a impressionné Xstrata

"Une pompe si fiable - c'est un seul arrêt pour le remplacement du tuyau et l'entretien annuel de l'installation!” annonce Christelle van Vuuren au nom de Xstrata Alloys pour la mine de Rhovan, à propos de la pompe Verderflex installée sur le site.

Situées en Bethanie, dans la province du nord-ouest de l'Afrique du Sud, les installations d'exploitation de vanadium de Xstrata à Rhovan reposent sur l'équipement le plus fiable pour faire tourner son impressionnante usine de ferrovanadium construite en 2002. La capacité de production du site de pentoxyde est de 22 000 lb et de 6 000 kg pour le ferrovanadium .

Les pompes péristaltiques (VF) de Verderflex ont été choisies par de nombreuses exploitations minières du monde entier, permettant des performances sans équivalent dans un environnement rude et intransigeant.

Tout le vanadium du minerai se présente à l'état solide dans les magnétites titanifères. Après la première étape de traitement, le concentré de magnétite est soumis à un procédé de précipitation puis de grillage-lixiviation conventionnel pour la récupération du vanadium. Afin d'obtenir la qualité de produit final souhaité, la silice (SiO2) est retirée de la solution riche. La précipitation de vanadium de la solution riche s'obtient en ajustant du sulfate d'ammonium ((NH4)2SO4).

Le processus de récupération du vanadium utilise un procédé d'évaporation du sel de sulfate de sodium à partir de la solution stérile après précipitation. Ce sel est ensuite recyclé en retour vers le four, supprimant le besoin d'une portion du débit de carbonate de sodium.

La pompe VF40 sert à pomper la boue stérile sur l'exploitation à environ 6 – 8 m³/h du traitement de 60% de matières solides. Les boues de mine abrasives contiennent des éléments solides sous-microniques en excès à 80 % avec une densité en excès de 2,0. Les pompes à tuyau flexible peuvent aspirer des fluides d'une telle densité tout en préservant des niveaux élevés de disponibilité des installations à la grande différence des pompes centrifuges qui souffrent d'interruption continue et ne peuvent aspirer des boues d'une telle densité.

Depuis la mise en marche de l'installation, les services d'exploitation ont remplacé les autres pompes à tuyau par des pompes VF pour leur grande facilité d'entretien. "Du fait qu'il n'y ait pas besoin d'eau de garniture pour le traitement, la pompe peut tourner à sec et la conception du rotor ainsi que le système de collerette font de la pompe un dispositif idéal sur notre site pour un entretien facile", note Harrison.

“Elle fonctionne simplement comme il faut et quand il faut,” confirme Van Vuuren. "La pompe est uniquement hors ligne pour le changement des pièces de rechange et l'entretien programmé du site. Assez simple, non : une pompe fiable !" ajoute-t-elle.